Di dalam wikipedia dijelaskan bahwa Nisfu Syakban adalah peringatan pada tanggal 15 bulan kedelapan (Syakban) dari kalender Islam. Hari ini juga dikenal sebagai Lailatul Bara’ah atau Lailatun Nisfi min Sya’ban di dunia Arab, dan sebagai Shab el baraat di Afghanistan, Bangladesh, Pakistan, Iran, dan India.
Nama-nama ini diterjemahkan menjadi “malam pengampunan dosa”, “malam berdoa”, dan “malam pembebasan”, dan sering kali diperingati dengan berjaga sepanjang malam untuk beribadah. Di beberapa daerah, malam ini juga merupakan malam ketika nenek moyang yang telah wafat diperingati, dikirimi doa, dan diberkati. Di Jawa, misalnya, disebut dengan Bulan Ruwah.
Di kalangan pesantren, tradisi Nisfu Syakban sudah tidak asing lagi. Begi kita, sebagai seorang santri, malam ini sangat dinanti-nanti, bukan saja sebagai riyadhah ibadah, akan tetapi setelah melaksanakan doa bersama diadakan salaman atau jabatan tangan kepada semua pengasuh di lingkungan pesantren.
Seperti yang terjadi di Pondok Pesantren Annuqayah, penulis sudah terbiasa dengan kegiatan ini, dan menjadi momen yang sangat ditunggu sebagai bentuk nilai penghormatan karena punya kesempatan untuk berjabat tangan dengan seluruh pengasuh yang ada di area pondok pesantren.
Dalam tradisi Islam, malam Nisfu Syakban merupakan waktu ditutupnya catatan amalan selama satu tahun, dan juga merupakan permulaan amalan yang akan dicatat selama satu tahun ke depan. Maka, diharapkan, dengan amalan-amalan sunah, kita menutup tahun dengan amalan kebajikan dan memulai permulaan tahun dengan amalan kebajikan.
Keutamaan Nisfu Syakban
Di dunia Islam, malam Nisfu Syakban memang memiliki tempat tersendiri. Hal itu berdasarkan amalan-amalan yang dicontohkan oleh Rasulullah. Sebagai utusan Allah yang terakhir, Nabi Muhammad memberikan berbagai teladan, baik yang bersifat hablum minallah maupun hablum minannas. Salah satu hubungan vertikal dengan Sang Pencipta, adalah amalan-amalan sunah di malam Nisfu Syakban.