Menuntut ilmu wajib hukumnya atas setiap kaum muslimin. Hal ini sudah menjadi fase kehidupan yang pasti akan kita jalani, terkhusus untuk para mujahid ilmu seperti para santri.
Ilmu adalah bekal, ilmu adalah senjata utama, dan ilmu adalah harta yang paling berharga dalam menjalani hidup dan kehidupan dunia ini. Lebih-lebih ilmu agama. Ilmu ukhrawi inilah yang akan menjadi senjata sekaligus pelindung di akhirat nanti.
Banyak anggapan yang mengatakan bahwa santri terutama di tanah air lekat dengan kultur Islam yang tradisionalis. Amalan yaumiah (harian) seperti salat berjamaah, ta’lim kitab kuning, tilawah qur’an, seawatan, hadrah, dan berbagai amalan lainnya menjadi ciri khas santri di pondok pesantren.
Aktivitas atau amalan santri yang terkesan hanya fokus pada akhirat ini menurut sebagian masyarakat dianggap sebagai cara pandang yang konservatif. Santri konservatif mewakili pandangan Islam tradisionalis yang melambangkan ketulusan, ketenangan, dan pemikiran yang menilai bahwa agama merupakan kunci utama meraih kebahagiaan dunia dan akhirat. Ilmu agamalah yang akan menuntun pada kebahagaiaan lahir dan batin.
Pondok-pondok pesantren tradisional (salaf) (bukan salaf yang suka membidah-bidahkan itu) ini sudah mengakar budaya karena memang sistem pendidikan pesantren beraliran konservatif dijalankan secara turun-temurun dari generasi ke generasi. Tak ada perubahan signifikan dari sistem pembelajarannya demi menjaga tradisi khas dari sang pendiri.
Zaman yang berubah dari waktu ke waktu memunculkan masalah-masalah agama dan tantangan yang sebelumnya belum pernah terjadi. Masalah kontemporer ini menjadi pembahasan tak terkecuali di kalangan para santri.
Pondok pesantren modern muncul sebagai salah satu opsi alternatif untuk memperluas khazanah pendidikan keislaman di tanah air. Tentunya istilah modern di sini mengacu pada makna yang positif seperti disipilin, kerja keras, tanggung jawab, bersih, rapi, dan lainnya.