Ketika nama Al-Kindi disebut, bayangan seorang filsuf bijaksana yang merenungi alam semesta mungkin langsung terlintas. Para sejarawan mengenalnya sebagai “Filsuf Arab” yang pertama kali menerjemahkan dan mengadaptasi karya-karya Yunani kuno.
Namun, di balik jubah akademiknya, tersembunyi sebuah fakta yang jauh lebih mendebarkan. Al-Kindi bukanlah sekadar pemikir, melainkan seorang ahli strategi, seorang master yang menguasai seni memecahkan kode-kode tergelap di zamannya. Ia adalah Bapak Kriptografi Modern, yang ilmunya kini kita sebut “ilmu sandi”.
Di era kekuasaan Khalifah Al-Ma’mun di Baghdad, komunikasi adalah segalanya. Berita tentang pergerakan pasukan musuh, strategi militer, atau bahkan rencana perdagangan seringkali disandikan. Di sinilah Al-Kindi menemukan panggungnya. Ia tidak melihat barisan huruf yang acak dan tak bermakna, melainkan sebuah teka-teki yang menantang akalnya, sebuah kunci yang dapat membuka rahasia terbesar kekhalifahan.
Di Balik Kertas Rahasia
Suatu hari, sebuah gulungan perkamen tiba di istana, dibawa oleh seorang utusan yang kelelahan. Isinya adalah pesan rahasia yang tak bisa dipecahkan. Pesan itu diyakini berasal dari mata-mata musuh. Para ahli sandi istana telah berusaha keras, namun semua upaya mereka sia-sia. Mereka hanya bisa menebak-nebak, sebuah metode yang sangat berbahaya dan tidak efisien. Kegagalan mereka bisa berakibat fatal bagi kekhalifahan.
Al-Kindi, dengan ketenangan seorang filsuf, mengambil gulungan itu. Ia tidak menggunakan kekuatan supranatural atau intuisi liar yang diyakini oleh banyak orang pada masa itu. Ia menggunakan metode yang jauh lebih revolusioner: analisis ilmiah.
Al-Kindi menyadari bahwa setiap bahasa, layaknya sidik jari, memiliki pola unik. Huruf tertentu akan selalu muncul lebih sering daripada yang lain. Dalam bahasa Arab, misalnya, huruf “alif” dan “lam” adalah yang paling sering digunakan. Ia kemudian mulai menghitung, satu per satu, setiap huruf yang muncul dalam pesan rahasia itu. Prosesnya mungkin membosankan, tetapi Al-Kindi tahu ini adalah kunci.